Le paradoxe se manifeste souvent par un ensemble d'au minimum deux affirmations en tension, surtout lorsqu'elles semblent manifestement vraies. Cette définition illustre parfaitement la saison 2024-2025 vécue par Mike Maignan. Loin des attentes et de ses standards habituels avec l’AC Milan, Magic Mike fait l'objet de nombreuses critiques de la part de la presse italienne ces dernières semaines. Les raisons de cette situation ? Ses performances décevantes, notamment en Europe.
Coupable de plusieurs erreurs, particulièrement dans les compétitions européennes, et globalement de prestations discutables, l'ancien portier du LOSC, originaire de Cayenne, peine à retrouver son niveau d’antan, celui qui en 2021 avait fait de lui une référence mondiale à son poste, en remplacement de Gianluigi Donnarumma. En difficulté, le gardien de 1m91 subit une pression croissante, d'autant plus que la direction des Rossoneri n'a pas encore validé la prolongation de son contrat, qui expire en juin 2026.
Récemment, La Gazzetta dello Sport a rapporté que le gardien formé au PSG devra rapidement réagir et livrer des performances convaincantes d'ici la fin de la saison s'il espère prolonger son contrat - annoncé comme acquis il y a quelques mois - et obtenir l'augmentation salariale qui l'accompagnerait. Ayant disputé 41 matches toutes compétitions confondues depuis la reprise (47 buts encaissés, 11 clean-sheets), le joueur de 29 ans attendait logiquement cette trêve internationale pour se ressourcer en sélection. Car si sa cote de popularité diminue en Italie, son rendement avec les Bleus reste intact.
Jeudi soir, lors de la défaite française (0-2) au Stadion Poljud de Split, le numéro 16 a prouvé qu'il demeure un leader incontesté du collectif dirigé par Didier Deschamps. Dans le quart de finale aller de la Ligue des Nations en Croatie, le dernier rempart tricolore a tenu son rôle malgré le naufrage de l'équipe. Abandonné par sa défense sur les deux buts encaissés, Maignan a néanmoins su éviter une déconvenue plus importante en repoussant le penalty d’Andrej Kramarić. Après avoir d'abord temporisé face aux lasers perturbant sa préparation, il a finalement réussi à neutraliser l'attaquant croate dès la 8e minute.
Un exercice où il excelle, ayant stoppé trois des six derniers penalties concédés. Évalué à 6 par la rédaction FM, Maignan, considéré par de nombreux observateurs comme l'un des principaux cadres de l'équipe de France, continue de performer en dehors de son club. Leader de vestiaire et décisif à de nombreuses reprises sur le terrain, il doit désormais trouver le moyen de traduire ses performances en bleu sous le maillot de l’AC Milan. En attendant, les champions du monde 2018 compteront une nouvelle fois sur Magic Mike pour tenter de renverser la Croatie au Stade de France et réaliser l’exploit.