Du côté de Barcelone, lorsque le moment de choisir les entraîneurs arrive, l’option naturelle consiste à miser sur des anciens du club. Que ce soit pour l’équipe première ou les diverses équipes de jeunes de La Masia, les postes à responsabilité sont souvent confiés à d'anciens joueurs. Récemment, Rafa Marquez, Oscar Garcia, Victor Valdés, Xavi et Ronald Koeman ont entraîné le club catalan, où l’ADN de La Masia et la philosophie de jeu cruyffiste prédominent. Ces anciens joueurs sont soutenus par des formateurs et vétérans de l'académie barcelonaise, avec en toile de fond le rêve de dénicher le prochain Pep Guardiola.
Hansi Flick, considéré comme un "étranger" en terres blaugranas, a su séduire tout le monde et a même ravivé le souhait de certains fans de voir un retour de l'actuel entraîneur de Manchester City dans un avenir proche. Il est vrai que le tacticien allemand a charmé le barcelonisme grâce à un jeu résolument offensif, apprécié en Catalogne, et sa gestion des jeunes joueurs n’est pas étrangère à son succès. Toutefois, en coulisses, un autre entraîneur commence à se faire remarquer, au point que certains le voient déjà comme un potentiel futur entraîneur de l’équipe première. Cet homme, c’est Juliano Belletti, ancien latéral droit du club et auteur du but de la victoire lors de la finale de la Ligue des Champions 2006 contre Arsenal, pour le deuxième sacre du Barça dans cette compétition. Sélectionné à 23 reprises avec le Brésil, il a notamment joué au Barça, à Chelsea et à Villarreal, étant reconnu comme une référence à son poste dans les années 2000.
L'été dernier, malgré une expérience limitée en tant qu’entraîneur (il avait été assistant à Cruzeiro, dans plusieurs équipes inférieures du Barça et entraîneur des U20 de São Paulo), la direction du Barça avait envisagé de lui confier la responsabilité du Barça Atlètic, l'équipe B en D3 espagnole. Cependant, des problèmes bureaucratiques - un manque de diplôme UEFA Pro pour diriger dans cette division - l'ont conduit à prendre en charge l’équipe des U19, qui participe à l’UEFA Youth League, un objectif majeur du club. Pendant qu'il obtient les diplômes requis, le Brésilien réalise déjà de belles choses. Son équipe a récemment remporté la Copa del Rey de sa catégorie après 14 ans de disette, et elle est en tête du championnat U19. En UEFA Youth League, les jeunes catalans affichent un parcours presque parfait avec 5 victoires en 6 matchs de phase de poules, assurant leur place en quarts après avoir éliminé Aston Villa en huitièmes. Après avoir remporté la compétition en 2014 et 2018, les Barcelonais souhaitent cette année aller au bout en 2025.
Ces résultats sont d’autant plus impressionnants que, à Barcelone, les meilleurs U19 évoluent souvent avec le Barça B ou même dans l’équipe première, comme Lamine Yamal ou Pau Cubarsi. Belletti excelle dans l’art de tirer le meilleur de chacun de ses joueurs. Jofre Torrents (latéral de 18 ans), Andrés Cuenca (défenseur central de 17 ans), Quim Junyent (milieu de terrain de 17 ans), Juan Hernandez (milieu offensif de 17 ans), Jan Virgili (ailier gauche de 18 ans), Arnau Pradas (ailier droit de 18 ans) et Hugo Alba (attaquant de 18 ans) font partie de ceux qui brillent sous la houlette de l'ancien défenseur et qui aspirent à un avenir chez les A.
Bien que gagner un match soit l'objectif principal et qu'un titre en Youth League serait le bienvenu, Belletti est d'abord un formateur. Son rôle essentiel est d'accompagner ses joueurs dans leur parcours et de les préparer à accéder à l'équipe B ou à l'équipe première pour les meilleurs d'entre eux. "Mon travail est de préparer ces joueurs à ce qui les attend en équipe réserve et en équipe première", résumait-il après la victoire en coupe à la mi-mars. Il prône un football offensif, en accord avec les principes barcelonais, ce que l’on attend avant tout d'un entraîneur des équipes de jeunes. Au quotidien, Belletti se montre proche de ses joueurs tout en étant exigeant. Plutôt calme, il communique beaucoup avec son équipe, distillant conseils et consignes claires pour favoriser leur progression. Ce profil rappelle celui de Flick : un coach serein, proche de ses joueurs, mais qui attend en retour que chacun se donne à fond à chaque entraînement et match.
Cette saison, il a d’ailleurs modifié la position de plusieurs joueurs, comme Brian Fariñas (18 ans), habituellement joueur de côté, désormais utilisé dans l'axe. Belletti accorde une grande liberté à ses attaquants, à l'image de Flick, les laissant prendre des initiatives sur le terrain. Il privilégie également les permutations en cours de match pour déstabiliser l’adversaire. Soucieux de l’aspect mental du sport, il sait que gérer les moments difficiles est tout aussi essentiel dans l'apprentissage d'un joueur que de peaufiner les aspects techniques. Belletti met également l’accent sur la cohésion, tant sur le terrain qu'en dehors, estimant que l’épanouissement d’un joueur passe par son intégration dans le collectif. L'entente doit être bonne, non seulement sur le rectangle vert, mais aussi en dehors, avec la création de véritables liens entre les joueurs. Ces méthodes plaisent à Barcelone et font de lui un sérieux candidat pour un poste en équipe première dans les années à venir. Mais il est bien connu que le métier d'entraîneur de jeunes diffère grandement de celui de coach d'une équipe première.