Avant le quart de finale retour de la Ligue des Nations qui aura lieu dimanche au Stade de France contre la CROATIE, les Bleus auraient tout intérêt à revoir l'exploit de leurs aînés face à l'UKRAINE, il y a douze ans, avec une victoire 3-0 après une défaite 2-0 à l'aller à KIEV. Ce 19 novembre 2013, RAPHAËL VARANE faisait partie des héros tricolores. Aujourd'hui, le champion du monde 2018 est convaincu que ce match a marqué le début des succès qui ont suivi. Un match fondateur qui a également réconcilié le public français avec les Bleus, selon ses propres mots.
« Il y a un autre moment dont je me souviens, c'est le barrage FRANCE - UKRAINE avant la Coupe du Monde 2014. C'est ce match qui m'a marqué », se rappelle VARANE dans le nouvel épisode de The Bridge. « L'ambiance était incroyable… Nous sortions de 2010, 2012, et risquions d'être éliminés avant même de commencer 2014 ? Non, nous ne pouvions pas laisser ça arriver. Après avoir perdu 2-0 à l'aller en UKRAINE, nous sommes arrivés au Stade de France pour l'échauffement, tout le stade était plein et debout, je n'avais jamais vu ça. C'est le peuple qui nous poussait. Le match qui a changé la relation entre les supporters et l'équipe de FRANCE ? C'est celui-là. À ce moment-là, nous devions nous relever, et c'est le pays qui nous a relevés. Il n'y avait plus de quartiers, de différences sociales, de religions… Nous étions tous là pour gagner », explique VARANE dans l'émission The Bridge, co-animée par SÉBASTIEN ABDELHAMID et AURÉLIEN TCHOUAMÉNI. Quatre ans plus tôt, leurs aînés étaient en grève à KNYSNA. Quatre ans plus tard, eux étaient champions du monde.