80 000 personnes attendaient avec impatience de revivre le France-Ukraine de 2013. Après une défaite sévère de 2-0 lors du match aller en Croatie, l’équipe de France devait réaliser une remontée similaire à celle des Bleus lors des barrages du Mondial 2014. Suite aux critiques suite au match précédent, Didier Deschamps choisissait de revenir à une formation en 4-2-3-1, avec Koné et Tchouameni au milieu, derrière Olise, Dembélé et Barcola. Le capitaine Mbappé était seul en pointe, déterminé à faire réagir l’équipe.
Avec un désir évident de se rattraper, les Tricolores mettaient, dès le début, une pression constante sur le but de Livakovic, montrant un bien meilleur visage. Cependant, l’efficacité faisait défaut : Mbappé voyait sa reprise fuir le cadre (14e), suivi d'une tête de Tchouameni qui passait à côté (17e). La meilleure occasion venait d'une superbe passe en profondeur vers Barcola, qui se heurtait à une belle parade de Livakovic (38e). Un penalty pourrait également avoir été accordé aux Bleus après un contact entre Olise et Caleta-Car (23e).
Il fallait passer à la vitesse supérieure, et la délivrance arriva avec un magnifique coup franc d’Olise qui laissait le portier croate sans réaction (1-0, 52e). Mais rien n’était encore acquis, un deuxième but était impératif pour égaliser. Tchouameni ratait une nouvelle tête (61e), suivi d'une grosse occasion manquée par Mbappé, laissant le buteur madrilène visiblement frustré (75e). Le temps s’écoulait, et la France était pour l’instant éliminée. Mais une superbe combinaison entre Mbappé et Olise était conclue par Dembélé, provoquant une explosion de joie au Stade de France (2-0, 80e).
Les Bleus continuaient de pousser, mais ne parvenaient pas à éviter la prolongation. L’attaque tricolore restait dangereuse avec une frappe puissante de Doué, reprise par Dembélé et déviée par Gvardiol (97e). Mbappé manquait un face-à-face dans un angle difficile (108e) et se heurtait encore à un Livakovic en grande forme (117e). Il fallait donc en venir aux tirs au but. Après une séance intense avec deux échecs de Koundé et Théo Hernandez, les Bleus, sauvés à deux reprises par Maignan, réalisaient l’exploit et filaient en demi-finales, où ils affronteront l'Espagne !