Pep Guardiola, le bricoleur. Cette saison, le technicien espagnol a dû s'emparer de sa caisse à outils à plusieurs reprises. En effet, son équipe est confrontée à de nombreux pépins physiques. En septembre dernier, il a dû trouver la meilleure solution pour remplacer son joueur clé, RODRI, suite à sa grave blessure. Une tâche de taille pour Guardiola et Manchester City. Il est d'ailleurs apparu très difficile, voire impossible, de se passer du milieu de terrain ibérique, et il compte sur ses joueurs disponibles ainsi que sur le mercato d’hiver. En ce début avril, le coach mancunien doit faire face à un nouveau casse-tête, puisqu'il va devoir composer sans son attaquant vedette, ERLING HAALAND.
Touché à la cheville gauche lors du dernier match contre BOURNEMOUTH, le Norvégien sera absent plusieurs semaines, au grand désespoir de son entraîneur. « Les médecins m’ont informé qu’il serait absent entre cinq et sept semaines. Nous espérons donc qu’il sera prêt pour la Coupe du monde des Clubs. (…) Je suis vraiment désolé pour eux et pour ERLING également. Je lui souhaite un bon rétablissement et qu’il revienne le plus rapidement possible », a-t-il déclaré hier en conférence de presse. Très vite, la question du meilleur moyen de remplacer le joueur auteur de 30 buts et 4 passes décisives en 33 apparitions toutes compétitions confondues cette saison a émergé.
« Nous allons essayer de trouver des solutions. Il est irremplaçable, mais nous devons nous adapter », a admis Guardiola. D'ailleurs, il a déjà quelques idées en tête pour compenser l'absence de sa star offensive, qui pourrait être de retour pour le sprint final ou, au plus tard, pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA cet été. Selon le MANCHESTER EVENING NEWS, le nom d’OMAR MARMOUSH, arrivé lors du mercato d’hiver en provenance de L' EINTRACHT FRANCFORT, a été évoqué. « OMAR aime évoluer près de la surface. Il aime marquer, il a instinct de but. Je connais les joueurs qui ont ce sens du but plus que d'autres. Tout le monde sait qu'il appartient à cette catégorie. Il faut donc essayer de les amener près du but », a précisé Guardiola hier.
Cependant, le MEN indique qu'il n’a pas souhaité spécifier si c'était une option qu'il envisageait pour remplacer HAALAND. Il dispose également de trois autres joueurs dans son effectif qu'il envisage de faire jouer en attendant, selon le média anglais. « Oui, MARMOUSH peut jouer là. PHIL FODEN peut y jouer. MACCA [JAMES MCATEE] peut y jouer, OSCAR BOBB peut y jouer », a ajouté Guardiola. L'entraîneur attend beaucoup de ces quatre joueurs, et il n'est pas le seul. Le MEN s'attend aussi à ce que d'autres joueurs prennent les rênes en l'absence du Cyborg. « MARMOUSH a davantage besoin de joueurs proches de lui, comme l’a montré son but contre BOURNEMOUTH. HAALAND aime avoir le ballon devant lui ou centrer depuis l’extérieur. »
Le média anglais continue : « MARMOUSH aura besoin de coéquipiers comme PHIL FODEN, KEVIN DE BRUYNE, JEREMY DOKU et SAVINHO pour s'adapter à son jeu, mais cela représente également une opportunité. FODEN a sous-performé cette saison par rapport à l'an dernier où il a été élu Joueur de l’Année. Il devra non seulement s'ajuster à MARMOUSH, mais aussi marquer davantage de buts pour terminer la saison 2024/25 sur une bonne note. Il en va de même pour DE BRUYNE, qui doit prouver qu'il peut mener CITY vers le top 4 sans dépendre de HAALAND. DOKU - qui manque cruellement de passes décisives pour HAALAND en deux saisons (deux sur 58 apparitions partagées) - pourrait améliorer sa production avec un autre type d'attaquant. La blessure de HAALAND pourrait coûter cher à CITY dans une saison déjà marquée par de nombreuses blessures. Elle pourrait néanmoins offrir une chance à une recrue de janvier et permettre à trois joueurs en difficulté de sauver leur saison. » Pep Guardiola espère que ses joueurs sauront combler le vide laissé par HAALAND, et cela commence dès ce soir face à LEICESTER.