C’est un secret bien connu : Manchester City traverse une crise profonde cette saison, menaçant son statut de géant du football mondial. L’équipe, qui a habituellement dominé la Premier League et brillé sur la scène européenne, connaît une série de contre-performances suscitant l'inquiétude chez ses supporters et ses dirigeants. La tension s'est accumulée mois après mois, exacerbée par de nombreuses blessures touchant des JOUERS CLÉS, rendant la cohésion de l’équipe particulièrement difficile. L’entraîneur espagnol, Pep Guardiola, qui avait su transformer Manchester City en une équipe redoutable, se retrouve désormais face à des défis imprévus, notamment l'incapacité à tirer pleinement parti de son effectif tout en maintenant des résultats constants. Le club est actuellement dans une situation où chaque match revêt une importance cruciale, et la pression pour obtenir des résultats rapides s'intensifie, d'autant plus qu'une victoire en FA Cup pourrait offrir une consolation - les Sky Blues se sont qualifiés pour les demi-finales après leur victoire contre Bournemouth. Sans oublier la Coupe du Monde des Clubs prévue cet été aux ÉTATS-UNIS.
Dans une interview accordée au Canal Football Club, Pep Guardiola a évoqué cette saison tumultueuse à la tête des Cityzens : « Ce n’est pas toujours de notre ressort. Cela a été une saison difficile pour nous, nous ne pouvons pas le nier. Nous avons connu neuf années incroyables ici à Manchester, donc une telle période devait survenir tôt ou tard. Aucune équipe ne peut gagner chaque saison dans toutes les compétitions, c’est tout simplement impossible. Il s'agit de continuer à apprendre de nos expériences et d'aller de l'avant. Le football nous offre toujours des opportunités», a-t-il déclaré. En plus des difficultés sportives, Manchester City se retrouve plongé dans une tempête médiatique et juridique qui menace son image et sa stabilité financière. Le poids de l’enquête de l’UEFA concernant de potentielles violations du fair-play financier pèse sur le club, avec des rumeurs de sanctions, pouvant aller jusqu'à l'exclusion des compétitions européennes.
Les tensions internes sont également exacerbées par des critiques croissantes envers la direction du club et sa gestion sportive, renforçant ainsi le sentiment de crise. Néanmoins, Pep Guardiola a choisi de relativiser la situation : «Il existe de nombreuses raisons : des blessures, un manque de détermination… Les circonstances sont variées. En tant que manager, je n’ai pas réussi à inverser la tendance, mais cela arrive. Il faut accepter et apprendre de cette expérience, qui nous servira de leçon pour l'avenir. Nous avons perdu plusieurs JOUEURS CLÉS pendant de longues périodes, pas seulement Rodri mais aussi de nombreux défenseurs centraux et attaquants. C’est la réalité. Nous avons toujours su surmonter ces obstacles dans le passé, mais cette saison, je n’ai pas pu aider l’équipe à retrouver le niveau d’avant. La prochaine étape ? Gagner, c’est l’objectif. Cela ne pourrait pas être plus simple. Nous avons un match en FA Cup à venir, puis il y aura neuf autres matchs, donc un match à la fois, une étape à la fois.» Actuellement, Manchester City se trouve dans une position précaire : chaque faux pas pourrait précipiter une chute brutale de son empire footballistique.
Pour illustrer la pression croissante sur Manchester City et l’importance de sa performance en Ligue des Champions, Pep Guardiola a souligné la difficulté de maintenir un tel niveau de succès : «La Ligue des Champions, tout le monde veut y participer. Les gens prennent cela souvent pour acquis, comme si nous avions facilement atteint la Ligue des Champions pendant onze saisons consécutives. Nous sommes la seule équipe en ANGLETERRE à l’avoir fait. Tout le monde disait : "ah, pour eux, c’est facile, ils le referont, c’est acquis". Aujourd’hui, ils réalisent à quel point c’est difficile. On me demande souvent : "Que s’est-il passé cette saison, Pep ?" Et je réponds toujours : "Que s’est-il passé dans le passé, mon ami ?". Comparer cette saison aux saisons précédentes permet de saisir la différence. Cela met en lumière à quel point tout est difficile dans le monde du football, ce qui valorise davantage nos réalisations passées et celles que nous réaliserons peut-être à l'avenir.» Pep Guardiola espère panser les blessures d'ici la fin de saison pour repartir de plus belle la saison prochaine.