Épatant en début de saison lorsqu'il enchaînait les buts et les performances remarquables avec lOM, MASON GREENWOOD a un peu perdu de sa superbe ces dernières semaines. Il faut dire que l'Anglais de 23 ans a connu un véritable bouleversement en rejoignant MARSEILLE l'été dernier, et les effets de ce changement se font sentir aujourd'hui. Jusqu'à présent, l'ancien joueur de MANCHESTER UNITED n’avait jamais endossé le rôle de leader offensif dans un club aussi important que MARSEILLE, où tout se vit avec intensité.
Les bouleversements dans sa vie personnelle, notamment la naissance de son dernier enfant, ont probablement joué un rôle dans cette période plus difficile, comme l'a souligné ROBERTO DE ZERBI. Face à LENS et au PSG, l’entraîneur a décidé de le faire débuter sur le banc, estimant qu'il ne donnait pas suffisamment lors des entraînements pour justifier une place de titulaire. Ce vendredi, lors d'une conférence de presse, DE ZERBI a de nouveau été sommé de commenter la situation de GREENWOOD, et il a tenu à clarifier les choses. « Pour éclaircir la situation de MASON GREENWOOD, parce que vous êtes parfois prompts à créer du buzz, je tiens à dire que GREENWOOD est une personne formidable que j’adore, tout comme son père », a d’abord rappelé le coach de lOM.
Il a ensuite abordé les dernières semaines tumultueuses de son joueur, tout en affirmant qu'il était dans un bon état d'esprit, sachant que GREENWOOD avait choisi de revenir à l’entraînement plus tôt que prévu durant cette trêve. « Il a traversé une période difficile ces derniers temps avec la naissance de sa fille, et je pense qu'il n'est pas encore habitué à vivre une saison aussi intense et à être un joueur clé. Cela a eu un impact sur sa condition physique. Il n'était pas à 100 % comme je l'attends aux entraînements. Sa forme a légèrement diminué, mais mon projet à MARSEILLE ne se limite pas à nous qualifier pour la Ligue des champions, c'est aussi de bâtir quelque chose de solide, à l'image de ce que LUIS ENRIQUE a réalisé. Il a formé une équipe, un groupe de joueurs forts, mais avec une âme », a insisté DE ZERBI.
Créer un collectif fort, avec des joueurs pleinement engagés, constitue donc tout l'enjeu de la mission de l'entraîneur italien, qui n'hésite pas à remettre en question les statuts. « Si un joueur ne donne pas le maximum à l'entraînement et n'arrive pas à le faire en match, il doit rester sur le banc. Je suis très satisfait qu'il ait accepté de travailler avec l'un de mes collaborateurs pendant la trêve, alors que les autres n'étaient pas là. Cette semaine, il s’est très bien entraîné. Quand GREENWOOD s'investit et se sent bien, il fait partie de mon équipe. Mais s'il ne se sent pas bien ou ne répond pas aux attentes - non pas parce qu'il est un mauvais garçon, loin de là - il reste sur le banc. Mais c'est facile, et donc demain il jouera. » Il aura ainsi l’occasion de réduire l'écart avec OUSMANE DEMBÉLÉ au classement des buteurs de Ligue 1, désormais leader avec six unités d'avance.
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