Amine Gouiri est exceptionnel. Recruté par l’Olympique de Marseille lors du dernier mercato hivernal, l’ancien attaquant du Stade Rennais a rapidement captivé l’Orange Vélodrome. Avec 4 buts et 3 passes décisives sous le maillot olympien, ce joueur de 1m81 s’est vite établi comme le leader de l’attaque de Roberto De Zerbi. « Gouiri doit travailler sur son estime de soi. Il n'est pas totalement conscient de sa force et de ses qualités. J’essaie de l’accompagner. Il doit penser comme un numéro 9, car il en a les capacités. Il me rappelle de grands attaquants du passé. Il a vraiment tout pour devenir l'un des meilleurs avants-centres d’Europe. Sa façon de se déplacer me fait penser à Gonzalo Higuain. La façon dont il fait jouer l’équipe... maintenant, il doit se concentrer sur la finition », a déclaré le technicien italien à son sujet.
« J’ai l’habitude d’évoluer dans des vestiaires cosmopolites, avec des jeunes, des anciens, des Sud-Américains, des Européens. Ici, nous formons une famille, et cela se ressent sur le terrain », ajoutait de son côté Amine Gouiri au média local Maritima, justifiant son excellent début dans le sud de la France. Parfaitement intégré à l’OM et décisif, l’international algérien (13 sélections, 6 buts) abordait donc cette trêve internationale avec une grande confiance. Appelé par Vladimir Petkovic, l’ancien Lyonnais a confirmé sa belle forme en ajoutant un but et une passe décisive, vendredi, contre le Botswana (3-1), lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026. Il a d’abord profité d’un centre précis d’Hicham Boudaoui et d’une erreur du gardien adverse pour inscrire son 6e but en 13 sélections (44e).
De retour des vestiaires, le natif de Bourgoin-Jallieu a de nouveau été décisif en servant Mohammed Amoura pour le but du break (52e). Malgré un match difficile contre le Botswana, marqué par des températures élevées et un terrain compliqué durant le ramadan, les Fennecs ont finalement triomphé 3 à 1, grâce à un doublé d’Amoura, bien aidé par Youcef Belaïli, de retour en sélection. Cette victoire précieuse a permis à l’Algérie de reprendre la tête du groupe G avec 12 points, à égalité avec le Mozambique. En conférence de presse après le match, Vladimir Petkovic a salué la performance de son équipe, compte tenu des conditions extrêmes. « Le match s’est déroulé dans des conditions très difficiles. Même les joueurs du Botswana, pourtant habitués, ont beaucoup souffert », a noté le sélectionneur suisse.
Il a ajouté : « C’était très éprouvant. C'est pourquoi le mérite revient à nos joueurs, qui ont su s’adapter intelligemment tout en livrant un match complet avec peu d’erreurs. » Face aux journalistes, le technicien de 61 ans est également revenu sur ses choix tactiques, notamment le repositionnement d’Amine Gouiri sur le côté gauche, laissant la pointe de l’attaque à Amoura en seconde période. « Le match a changé tactiquement. Marquer en premier était crucial, et nos changements ont été déterminants. Mais à cause du jeûne et de la chaleur, ce n’était vraiment pas facile. Le plus gros problème a été l’horaire inadapté du match, given les températures élevées. Cela nuit à la santé des joueurs. »
« Cette chaleur et l’état du terrain ont affecté les deux équipes. Maintenant, nous devons bien récupérer pour être prêts à 100 % pour le prochain match », a conclu l’ancien entraîneur des Girondins de Bordeaux. Élu meilleur joueur du mois de février en Ligue 1, Amine Gouiri continue de briller. Son repositionnement au sein de l’OM, où Roberto De Zerbi l’a placé en véritable numéro 9, contraste avec son précédent rôle d’ailier gauche à Rennes et Nice, qui limitait ses qualités. Libéré de ses contraintes, Amine Gouiri enchaîne désormais les performances réussies et sera très attendu mardi soir à Tizi Ouzou (22 heures) pour le choc du groupe G face au Mozambique, où une victoire pourrait placer les Fennecs en position favorable pour la qualification.