L’Olympique de Marseille traverse une période difficile. Bien installé à la deuxième place du championnat de France pendant plusieurs semaines, le club marseillais a chuté au troisième rang samedi soir, laissant son statut de dauphin à l’AS Monaco. Vainqueurs de l’OGC Nice (2-1), les Monégasques ont profité de la débâcle marseillaise sur la pelouse du Stade de Reims quelques heures plus tôt. Malgré une domination manifeste lors de ce match (80% de possession, 20 tirs à 7), les joueurs de Roberto De Zerbi ont été trahis par une défense trop fragile.
« J’ai l’impression de voir des joueurs qui n’ont pas envie d’aller en Ligue des Champions, qui ne veulent pas se battre pour jouer en Coupe d’Europe. C’est compliqué et je ne sais pas quoi dire... Il faut se remettre en question quand on affiche nos ambitions. Moi, je suis venu à l’OM pour aller en Ligue des Champions, il faut montrer un autre visage. S’il y en a qui n’ont pas cette ambition, qu’ils le disent tout de suite et laissent d’autres jouer », s'est agacé Adrien Rabiot au micro de beIN Sports, alors que le technicien italien a décidé de sanctionner ses joueurs.
Plus qu'une simple défaite, la quatrième en cinq matches pour l’OM, les coéquipiers de Valentin Rongier, désormais sous pression de l’OGC Nice, de Strasbourg et même de l’Olympique Lyonnais, ont surtout révélé leurs limites défensives. Avec une charnière centrale inédite composée de Pol Lirola, peu convaincant, Leonardo Balerdi — qui a encaissé le premier but après être resté sur le terrain malgré un problème physique — et Derek Cornelius, toujours irrégulier, le club olympien a cédé sur chaque attaque rémoise, sans pouvoir compter cette fois-ci sur les exploits de Geronimo Rulli. Une fébrilité préoccupante avant d’entamer le sprint final.
Actuellement, l’OM doit composer sans Pierre-Emile Højbjerg et Amir Murillo, et les ajustements de Roberto De Zerbi ne semblent pas porter leurs fruits. La situation est claire : lors de ses trois derniers déplacements (Auxerre, PSG, Reims), Marseille a encaissé 9 buts. Un chiffre révélateur des difficultés des Phocéens dans ce secteur. Huitième défense de Ligue 1 avec 36 buts encaissés depuis le début de la saison, le club du sud de la France est en difficulté. Pour aggraver les choses, l’OM pourrait aussi devoir faire sans son capitaine, Leonardo Balerdi, jusqu'à la fin de la saison.
Une entorse du ligament latéral interne du genou gauche est redoutée. L'Équipe a avancé ce dimanche que la fin de saison de l’international argentin, convoité par l’AS Roma et le Bayern Munich, est incertaine. « Je suis attristé de perdre Balerdi, cela pèse encore plus que la défaite. J’espère qu’il sera vite remis sur pied car avec Derek Cornelius, c’est notre seul défenseur central, puisque Luiz Felipe est également blessé. Je lui ai demandé comment il allait et il a dit qu’il voulait continuer. En plus, nous n’avions pas beaucoup de défenseurs sur le banc. Sans Balerdi, nous manquons de vitesse en défense, et cela nous coûte cher. Quand il n'est pas là, l’équipe change. Nous perdons souvent sans lui », a regretté RDZ.
Et d’ajouter : « Quatre défaites sur les cinq derniers matchs, ce n'est pas acceptable. Nous n'avons pas beaucoup de chance car nous créons des occasions, notamment celle de Gouiri. Ensuite, nous encaissons un but assez stupide alors que la défense était bien placée. Cela arrive dans le football, mais nous devons réagir avec sérieux. Nous voulons tous être en Ligue des Champions. Tous les joueurs désirent jouer la Ligue des Champions avec le maillot de l’OM. Il faut comprendre pourquoi nous n’y parvenons plus. Je suis inquiet, oui, car nous enchaînons une quatrième défaite en cinq matchs. Mais je me bats toujours, je ne fais pas de cadeau. » Pour continuer de rêver d'une deuxième place en fin de saison, la défense olympienne devra corriger le tir...