Chaque saison, l'OL connaît son lot de rebondissements. Figure emblématique de la Ligue 1 au XXIe siècle, le club rhodanien a récemment vécu une saison incroyable, passant de la dernière place au sixième rang, synonyme de qualification en Ligue Europa. Pour continuer à bâtir sur ses bases prometteuses, les dirigeants lyonnais ont décidé de prolonger l'expérience avec PIERRE SAGE, l'entraîneur intérimaire qui avait orchestré ce remarquable retour l'an dernier. Cependant, cette collaboration avec l'ancien adjoint d'HABIB BEYE au RED STAR s'est rapidement achevée. Malgré un premier semestre correct, le coach de 45 ans n'a pas résisté à une série de résultats décevants en début d'année 2025. Débarqué à la fin janvier, SAGE n'a pas eu le temps de quitter le GROUPAMA STADIUM qu'il a vu son successeur arriver. Fort d'une expérience riche, bien que marquée par une dernière expérience difficile à l'AC MILAN, PAULO FONSECA a repris les rênes de l'équipe entre RHÔNE et SAÔNE.
Son arrivée était enthousiasmante, car le technicien portugais avait particulièrement brillé dans l'élite durant ses deux saisons au LOSC entre 2022 et 2024. Cependant, une fois encore, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu à LYON. Lors d'un match sous haute tension, qui s'est soldé par une victoire contre BREST, l'ancien entraîneur de l'AS ROME a été expulsé après un coup de sang inattendu envers l'arbitre BENOÎT MILLOT. La LFP a alors imposé une sanction sévère à FONSECA, et malgré ses excuses répétées, il a écopé d'une suspension ferme avant, pendant et après les matchs jusqu'au 30 novembre 2025. De plus, jusqu'au 15 septembre 2025, il lui était interdit d'accéder aux vestiaires des joueurs, au terrain et aux zones adjacentes.
Ce nouvel épisode aurait pu rebattre les cartes à LYON. Pourtant, le club rhodanien a décidé de soutenir son entraîneur, confirmant ainsi son statut à la tête de l'OL. JORGE MACIEL, son adjoint, a pris place sur le banc, et les résultats restent encourageants : LYON occupe la septième place au classement et est en quarts de finale de la Ligue Europa, avec une double confrontation décisive à venir contre MANCHESTER UNITED. Invité lundi dans l'émission "Tant qu'il y aura des Gones", MATTHIEU LOUIS-JEAN, directeur du recrutement de l'OL, a affirmé qu'un licenciement de FONSECA après son coup de colère n'avait jamais été envisagé par le conseil d'administration. Il a également précisé que des solutions juridiques étaient recherchées pour alléger la lourde sanction infligée : « L'équipe travaille bien toute la semaine. Il est clair que nous préférerions avoir le coach avec nous. Nous devons nous adapter et travailler dur pour contester cette sanction que nous jugeons disproportionnée. Le coach est très efficace. JORGE a pris le relais pour les matchs. Tout le monde doit fournir un effort supplémentaire. Se séparer du coach après sa sanction ? Ça n'a jamais été envisagé. Nous soutenons le coach. C'est une sanction inacceptable. PAULO n'aurait pas dû agir ainsi, mais la pression des matchs joue. Nous avons un service juridique qui travaille sur le sujet. Les joueurs ont prouvé que le coach était essentiel. Nous avons le sentiment d'être un peu seuls contre tous. »
Parallèlement à cette déclaration importante, MLJ a également évoqué l'avenir de l'OL à travers PAULO FONSECA. Ce dernier semble faire l'unanimité en interne, et son influence est déjà perceptible depuis son arrivée il y a quelques semaines. « Nous sommes dans une dynamique positive, assure LOUIS-JEAN. Nous sommes satisfaits de ce que le coach a apporté. L'équipe progresse, et c'est crucial pour cette fin de saison. PAULO apporte son expertise. C'est un entraîneur de haut niveau. Nous voulions évoluer tactiquement. Il était nécessaire de progresser collectivement et défensivement. Nous devions solidifier nos bases en défense pour aider l'attaque. C'est une question d'expérience. Son calme et son leadership sont primordiaux pour nous. Nous pouvons constater son impact, notamment lors de la première mi-temps à STRASBOURG. Nous désirons poursuivre cette dynamique. » Ensuite, le directeur du recrutement des Gones a abordé le sujet des projets de l'OL sur le marché des transferts.
Sous la menace de lourdes sanctions prononcées par la DNCG, le club rhodanien demeure toutefois ambitieux. Grâce à des connexions avec la galaxie EAGLE de JOHN TEXTOR, le club a réussi à faire venir THIAGO ALMADA cet hiver, sous la forme d'un prêt sans option d'achat. Même si des recours sont en cours, cette arrivée a été validée par la DNCG et la LFP. Interrogé sur les mouvements prévus cet été, MATTHIEU LOUIS-JEAN a annoncé que l'OL serait actif, tant en matière de départs que d'arrivées : « Le recrutement sera beaucoup plus ciblé. Nous savons qu'il nous faut certains joueurs et serons actifs. Garder une colonne vertébrale ? Absolument. Nous allons bouger à tous les niveaux. Quelques départs sont à prévoir, cela ne fait aucun doute. Nous voulons maintenir un équilibre et améliorer la qualité pour assurer la continuité des performances. Je pense que nous avons une identité de jeu forte et nous souhaitons la conserver. Nous recherchons un jeu offensif et comptons sur des joueurs créatifs. »
Concernant les départs, l'avenir des Lyonnais reste incertain. De nombreux cadres approchent de la fin de leur contrat (LACAZETTE, TAGLIAFICO), tandis que d'autres joueurs à forte valeur marchande pourraient quitter le club après plusieurs tentatives infructueuses de transfert (CHERKI, NUAMAH). Interrogé sur les projets de l'OL en ce sens, MLJ a été franc et a évoqué des discussions pour prolonger NICOLAS TAGLIAFICO : « THIAGO vient d'arriver, il restera. MATA et TAGLIAFICO ? Ce sont deux joueurs essentiels. Ils font preuve de leadership par leur attitude et leur professionnalisme. Ce n'est pas le moment d'en parler. Nous dialoguons avec les représentants de chaque joueur. Nous avons des objectifs importants et continuons de les concerter. Nous avons deux joueurs de l'équipe championne du monde, et nous voulons les garder. La qualification en Ligue des Champions est primordiale. » Vous l'aurez compris, les prochains mois s'annoncent chargés à LYON, tant sur le plan sportif qu'en coulisses.